Asteroid (Foto: AFP)
New York, Jurnas.com - NASA meluncurkan pesawat ruang angkasa yang membawa Misi Dart, yang bertujuan membelokkan orbit asteorid, supaya bebatuan besar itu tidak menabrak Bumi.
Dikutip dari BBC pada Jumat (26/11), pesawat ruang angkasa akan menabrak objek yang disebut Dimorphos untuk melihat seberapa besar kecepatan dan jalurnya dapat diubah.
Jika bongkahan puing kosmik berukuran beberapa ratus meter bertabrakan dengan Bumi, disebut-sebut bakal menyebabkan kehancuran di seluruh benua.
Sebuah roket Falcon 9 yang membawa pesawat ruang angkasa Dart meluncur pada Kamis (25/11) kemarin dari Vandenberg Space Force Base di California, Amerika Serikat (AS).
Ini adalah upaya pertama untuk membelokkan asteroid, dengan tujuan mempelajari cara melindungi Bumi, meskipun asteroid khusus ini tidak menimbulkan ancaman.
"Dart hanya akan mengubah periode orbit Dimorphos dalam jumlah kecil. Dan hanya itu yang diperlukan jika asteroid ditemukan jauh sebelumnya," kata Kelly Fast, dari kantor koordinasi pertahanan planet NASA.
Mengomentari peluncuran, dia berkata, "Kami belum keluar dari masalah, kami harus keluar ke Dimorphos, tetapi ini adalah langkah besar di sepanjang jalan."
Asteroid adalah sisa-sisa penyusun Tata Surya. Dalam peristiwa yang sangat jarang terjadi, di mana jalur batu ruang angkasa mengelilingi Matahari melintasi Bumi sehingga kedua objek berpotongan pada saat yang sama, tabrakan dapat terjadi.
Misi Dart senilai US$325 juta akan menargetkan sepasang asteroid yang mengorbit dekat satu sama lain. yang dikenal sebagai biner. Yang lebih besar dari dua objek, yang disebut Didymos, berukuran sekitar 780 meter, sedangkan pendampingnya yang lebih kecil, Dimorphos, lebarnya sekitar 160 meter.
Objek seukuran Dimorphos bisa meledak dengan energi berkali-kali lipat dari bom nuklir biasa, menghancurkan daerah berpenduduk dan menyebabkan puluhan ribu korban.
Asteroid dengan diameter 300 meter dan lebih besar dapat menyebabkan kehancuran di seluruh benua, sedangkan yang lebih besar dari 1 kilometer akan menghasilkan efek di seluruh dunia.
Setelah lepas dari gravitasi Bumi, Dart akan mengikuti orbitnya sendiri mengelilingi Matahari. Ia kemudian akan mencegat biner saat mendekati dalam jarak 6,7 juta mil dari Bumi pada September 2022.
Dart akan menabrak Dimorphos dengan kecepatan sekitar 15.000 meter per jam. Ini akan mengubah kecepatan objek dengan sepersekian milimeter per detik, yang pada gilirannya mengubah orbitnya di sekitar Didymos. Ini adalah pergeseran yang sangat kecil, tapi itu diyakini cukup untuk menjatuhkan objek dari jalur tabrakan dengan Bumi.
"Ada lebih banyak asteroid kecil daripada yang besar, jadi ancaman asteroid yang paling mungkin kita hadapi jika kita harus menghadapinya, mungkin berasal dari asteroid seukuran ini," kata Tom Statler, ilmuwan program misi di NASA.
Pada 2005 lalu, Kongres AS mengarahkan NASA untuk menemukan dan melacak 90 persen asteroid dekat Bumi yang lebih besar dari 140m. Tidak ada asteroid yang dikenal dalam kategori ini yang menimbulkan ancaman langsung ke Bumi, tetapi hanya sekitar 40 persen dari objek tersebut yang benar-benar ditemukan.
Dart membawa kamera bernama Draco yang akan memberikan gambar kedua asteroid, serta membantu pesawat ruang angkasa mengarahkan dirinya ke arah yang benar untuk bertabrakan dengan Dimorphos.
Sekitar 10 hari sebelum Dart mencapai targetnya, pesawat ruang angkasa Amerika akan mengerahkan satelit kecil buatan Italia yang disebut LiciaCube. Pesawat yang lebih kecil akan mengirimkan kembali gambar dampak, gumpalan puing, dan kawah yang dihasilkan.
Perubahan kecil di jalur Dimorphos di sekitar Didymos akan diukur dengan teleskop di Bumi. Tom Statler berkomentar, "Yang benar-benar ingin kami ketahui adalah: apakah kami benar-benar membelokkan asteroid dan seberapa efisien kami melakukannya?"
Biner adalah laboratorium alami yang sempurna untuk pengujian semacam itu. Dampaknya akan mengubah orbit Dimorphos di sekitar Didymos sekitar 1 persen, perubahan yang dapat dideteksi oleh teleskop darat dalam beberapa minggu atau bulan.
KEYWORD :Asteroid Misi NASA Pesawat Ruang Angkasa Melindungi Bumi
