F-35 (Foto: Forbes)
JAKARTA, Jurnas.com - Kanada telah menyelesaikan kesepakatan dengan Amerika Serikat (AS) dan pembuat senjata Lockheed Martin untuk membeli 88 jet tempur F-35. Pembelian itu sebagai upaya untuk meningkatkan armada tua negara itu.
Dikutip dari Al Jazeera, Menteri Pertahanan Kanada, Anita Anand mengatakan kesepakatan $14,2 miliar ($19 miliar Kanada) menandai investasi terbesar di Angkatan Udara Kerajaan Kanada dalam 30 tahun.
"Ketika dunia kita semakin gelap, dengan invasi Rusia yang ilegal dan tidak dapat dibenarkan ke Ukraina dan perilaku China yang semakin tegas di Indo-Pasifik, proyek ini menjadi semakin penting, terutama mengingat pentingnya interoperabilitas dengan sekutu kita," kata Anand.
Pengumuman itu dikeluarkan saat Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau akan bertemu dengan Presiden AS Joe Biden dan Presiden Meksiko Andres Manuel Lopez Obrador pada pertemuan puncak "Three Amigos" di Mexico City minggu ini.
Kanada, yang memiliki hubungan pertahanan yang erat dengan AS, telah berusaha selama lebih dari satu dekade untuk mengganti armada pesawat tempur Boeing CF-18 yang sudah tua, beberapa di antaranya berusia lebih dari 40 tahun.
Empat pesawat F-35 pertama diperkirakan akan dikirim pada tahun 2026 dengan kapasitas operasional penuh untuk armada yang diharapkan antara tahun 2032 dan 2034.
Anggaran proyek sebesar $14,2 miliar ($19 miliar Kanada) mencakup biaya penyiapan infrastruktur, senjata, dan pengeluaran terkait lainnya selain harga pesawat, yang masing-masing diperkirakan sekitar $85 juta ($114 juta Kanada).
Namun, siklus hidup penuh dari program ini diperkirakan menelan biaya $52 miliar ($70 miliar Kanada), yang telah menuai beberapa kritik dan pertanyaan di Kanada.
"Saat musim dingin tiba dan warga Kanada berjuang untuk memenuhi kebutuhan, tidak bertanggung jawab dan tidak adil bagi pemerintah Trudeau untuk membelanjakan uang publik untuk membeli pesawat tempur AS," kata kelompok aktivis No Fighter Jets Coalition dalam sebuah pernyataan pada akhir Desember.
"Sebaliknya, pemerintah federal harus berinvestasi dalam perumahan yang terjangkau, perawatan kesehatan, pendidikan, bantuan ekonomi, dan aksi iklim. Pengadaan F-35 yang direncanakan Kanada tidak dapat diterima dan tidak bermoral dan harus dibatalkan," sambung dia.
Pada tahun 2015, Trudeau juga berkampanye dengan janji membatalkan rencana pemerintah Partai Konservatif pimpinan Perdana Menteri Stephen Harper untuk membeli F-35. Sebaliknya, dia mengatakan Partai Liberal akan meluncurkan proses penawaran untuk mengganti armada Kanada.
"Kami tahu bahwa memilih untuk membatalkan pengadaan F-35 oleh pemerintah Konservatif dan memilih untuk mengganti dengan (penawaran) kompetitif dari banyak alternatif di luar sana, kami akan menghemat puluhan miliar dolar dalam beberapa dekade mendatang," kata Trudeau pada waktu itu.
Tetapi pada hari Senin, Anand mengatakan perjanjian F-35 akan membantu Kanada memenuhi komitmen militernya di dalam negeri dan bekerja lebih baik dengan sekutu di Komando Pertahanan Ruang Angkasa Amerika Utara (NORAD) dan Organisasi Perjanjian Atlantik Utara (NATO).
"Bersama-sama, proyek-proyek ini akan mempertajam keunggulan militer kita untuk menjaga keselamatan warga Kanada dan mereka akan menciptakan peluang ekonomi bagi negara kita," kata menteri pertahanan.
Memelihara dan mengoperasikan jet harus melibatkan sekitar 3.300 pekerjaan dan menambahkan $317 juta ($425 juta Kanada) setiap tahun ke produk domestik bruto (PDB) Kanada selama 25 tahun, tambahnya.
Nelson Wiseman, seorang profesor ilmu politik di University of Toronto, mengatakan tidak dapat dihindari bahwa Kanada akan memilih F-35, terutama karena banyak sekutu barat lainnya telah membeli jet tersebut.
"Kaum Liberal menentang pembelian beberapa tahun lalu ketika mereka menentang. Mereka melakukannya karena pemerintah Konservatif menyukainya," kata Wiseman.
"Tidak seperti orang Amerika, orang Kanada umumnya menentang peningkatan pengeluaran pertahanan dan F-35 mahal," katanya. "Pembelian yang diusulkan mendapat pukulan balik publik ketika Konservatif berkuasa dan kaum Liberal ingin memanfaatkannya."
KEYWORD :Kanada Amerika Serikat F-35
