Presiden AS Joe Biden menghadiri debat presiden pertama yang diselenggarakan oleh CNN di Atlanta, Georgia, AS, 27 Juni 2024. REUTERS
ATLANTA - Sekutu-sekutu Presiden Joe Biden pada hari Jumat berusaha keras untuk membendung dampak dari kinerjanya yang melemah pada debat pertama calon presiden AS tahun 2024 setelah ia berjuang untuk membendung rentetan serangan dan klaim palsu dari saingannya dari Partai Republik, Donald Trump.
Tim kampanye Biden berharap bahwa perdebatan yang kuat akan meredakan kekhawatiran di kalangan pemilih bahwa petahana Partai Demokrat berusia 81 tahun itu terlalu tua untuk menjalani masa jabatan empat tahun yang kedua.
Sebaliknya, Biden yang suaranya serak tersandung pada kata-katanya dan kadang-kadang kehilangan arah berpikir, terutama di awal debat.
Salah satu donor Biden, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, menyebut kinerjanya “mendiskualifikasi” dan memperkirakan bahwa beberapa anggota Partai Demokrat akan meninjau kembali seruan agar Biden mundur dan mendukung kandidat lain sebelum konvensi nasional partai tersebut pada bulan Agustus.
Para anggota Partai Demokrat yang panik saling bertukar pesan dan bertanya-tanya apakah Biden akan mempertimbangkan untuk mundur.
Salah satu ahli strategi senior Partai Demokrat mengatakan akan ada seruan agar Biden mundur.
Salah satu permohonan tersebut datang dari Thomas Friedman, kolumnis New York Times yang didengarkan oleh presiden, yang menyebut Biden sebagai orang baik dan presiden yang baik dalam sebuah opini pada Jumat pagi. Namun untuk menghentikan Trump, tulisnya, "presiden harus maju dan menyatakan bahwa dia tidak akan mencalonkan diri kembali."
“Ini tidak mungkin terjadi,” balas salah satu ketua kampanye Biden, Mitch Landrieu, di CNN. Ketika perdebatan sudah mulai tenang dan dengan empat bulan tersisa sebelum pemilu, dia memperkirakan Biden dan Trump akan menjadi calon presiden pada bulan November.
Josh Shapiro, gubernur Partai Demokrat di Pennsylvania, mendesak Partai Demokrat untuk berhenti khawatir dan mulai bekerja.
"Joe Biden pernah berdebat buruk, kan, tapi Donald Trump adalah presiden yang buruk," kata Shapiro.
Wawancara dengan pemilih yang belum mengambil keputusan menegaskan bahwa ini adalah malam yang buruk bagi Biden. Mereka menggambarkan penampilannya sebagai sesuatu yang lemah, memalukan dan sulit untuk ditonton.
Dua pejabat Gedung Putih mengatakan di tengah perdebatan bahwa Biden menderita flu, hal ini mencerminkan kecemasan para pembantunya terhadap kinerjanya.
Wakil Presiden Kamala Harris mengakui bahwa Biden memiliki "awal yang lambat" namun berpendapat bahwa rekornya selama 3,5 tahun sebagai presiden melebihi satu peristiwa yang berdurasi 90 menit.
Gubernur California Gavin Newsom – yang bisa menjadi alternatif utama Partai Demokrat jika Biden mundur – menepis anggapan bahwa Biden bisa digantikan.
Trump, 78, juga menghadapi pertanyaan tentang kelayakannya untuk menjabat, mengingat hukumannya bulan lalu di New York karena menutupi pembayaran uang tutup mulut kepada seorang bintang porno, upayanya untuk membatalkan pemilu tahun 2020, dan masa jabatannya yang kacau.
Namun meski ada banyak kebohongan yang disampaikan Trump selama debat, fokus setelah debat justru tertuju pada petahana.
Tidak ada satu pun kandidat yang populer, dan jajak pendapat menunjukkan banyak orang Amerika yang tidak puas dengan pilihan mereka. Negara ini sangat terpolarisasi, dan mayoritas pemilih menyatakan kekhawatirannya bahwa kekerasan politik dapat terjadi setelah pemilu.
Debat di kantor pusat CNN di Atlanta berlangsung jauh lebih awal pada masa kampanye dibandingkan debat presiden modern mana pun, dengan waktu lebih dari empat bulan – sebuah keabadian dalam politik AS – sebelum pemilu 5 November.
Hal ini dapat mengurangi dampak buruk bagi Biden, karena ingatan akan kinerjanya memudar dan peristiwa-peristiwa berita menjadi berita utama baru.
Trump, misalnya, dijadwalkan akan dijatuhi hukuman di New York pada 11 Juli, hanya beberapa hari sebelum partainya bersidang untuk mencalonkannya secara resmi. Dia masih menghadapi tiga dakwaan pidana lainnya, meskipun tampaknya tidak ada satupun yang akan diadili sebelum bulan November.
Dengan jajak pendapat yang menunjukkan persaingan menuju perdebatan sengit, perubahan kecil sekalipun dapat mengubah arah kampanye.
Di sebuah restoran Waffle House di Atlanta pada dini hari Jumat, Biden berhenti untuk makan dalam perjalanan kembali ke jalur kampanye, dan mengatakan kepada wartawan, "Saya pikir kami melakukannya dengan baik."
Ketika ditanya apakah ia mempunyai kekhawatiran mengenai kinerjanya, ia berkata, "Tidak. Sulit untuk berdebat dengan seorang pembohong."
Ben Rhodes, wakil penasihat keamanan nasional Presiden Partai Demokrat Barack Obama, memperingatkan Partai Demokrat agar tidak meremehkan kinerja Biden.
“Memberi tahu orang-orang bahwa mereka tidak melihat apa yang mereka lihat bukanlah cara untuk menanggapi hal ini,” tulisnya dalam postingan X.
Biden sedang menuju rapat umum pada hari Jumat di Raleigh, North Carolina, negara bagian yang diharapkan oleh Partai Demokrat untuk memenangkan kembali dari Partai Republik pada bulan November ini, sebelum terbang ke New York untuk penggalangan dana dan pembukaan monumen yang didedikasikan untuk kerusuhan Stonewall tahun 1969 untuk hak-hak LGBT.
Trump akan mengadakan rapat umum pada hari Jumat di Virginia, negara bagian yang telah dikalahkannya sebanyak dua kali namun berharap dapat dilaksanakan pada bulan November.
PENGHINAAN PERDAGANGAN Kedua kandidat tersebut bentrok pada hari Kamis mengenai ekonomi, aborsi, imigrasi dan perang di Ukraina dan Gaza dalam perdebatan yang mencakup beberapa serangan yang sangat pribadi.
Trump melontarkan banyak klaim palsu, termasuk bahwa pemilu tahun 2020 adalah pemilu yang curang, bahwa Partai Demokrat mendukung pembunuhan bayi, dan bahwa para migran telah melakukan gelombang kejahatan dengan kekerasan. Dia membela para pendukungnya yang ditangkap karena menyerbu gedung Capitol AS pada 6 Januari 2021, menolak mengatakan apakah dia akan menerima hasil pemilu tahun ini dan menyarankan dia mungkin akan menuntut Biden jika dia menang.
Namun Biden kesulitan memeriksa fakta pendahulunya secara real time, dan moderator CNN Jake Tapper dan Dana Bash tidak mengoreksi Trump saat siaran.
Biden melontarkan beberapa pukulan selama debat. Dia menyebut Trump penjahat dan mencatat bahwa mayoritas mantan kabinet Trump menolak mendukung kampanyenya.
“Orang ini tidak memahami demokrasi Amerika,” kata Biden dalam sebuah segmen mengenai serangan tanggal 6 Januari itu.
Biden juga menyalahkan Trump karena memungkinkan penghapusan hak aborsi secara nasional dengan menunjuk kaum konservatif ke Mahkamah Agung AS, sebuah masalah yang telah membingungkan Partai Republik sejak tahun 2022.
Mengenai imigrasi, yang merupakan isu terkuat Trump, mantan presiden tersebut menuduh Biden gagal mengamankan perbatasan selatan AS, sehingga menyebabkan masuknya sejumlah penjahat.
Namun penelitian menunjukkan bahwa imigran tidak melakukan kejahatan pada tingkat yang lebih tinggi dibandingkan penduduk asli Amerika.
Kebencian kedua kandidat terhadap satu sama lain terlihat jelas sepanjang debat, mulai dari tak berjabat tangan saat naik ke atas panggung.
Biden menyebut Trump sebagai seorang "pengeluh" dan "anak kecil" yang, katanya, berselingkuh dari istrinya dengan seorang bintang porno dan memiliki "moral seperti kucing jalanan."
Trump mengatakan Biden adalah seorang "bencana" dan "kandidat Manchuria" yang lebih menyukai Tiongkok daripada Amerika Serikat. Pada satu titik, perdebatan berubah menjadi pertarungan mengenai siapa yang lebih baik dalam bermain golf.
Debat kedua dan terakhir dalam kampanye tahun ini dijadwalkan pada bulan September.
Pemilihan Amerika Debat Capres Biden Trump
