Seorang petugas pemadam kebakaran memadamkan api setelah serangan, di Wilayah Khmelnytskyi, Ukraina, dalam foto selebaran yang dirilis pada 6 Agustus 2023 via REUTERS
STAROKOSTIANTYNIV - Ledakan bergema di langit menjelang fajar ketika pertahanan udara Ukraina menangkis serangan Rusia di kota kecil di Ukraina barat ini, yang merupakan lokasi pangkalan udara penting dan sering menjadi sasaran serangan Moskow.
Beberapa jam setelah penyerangan, jalanan Starokostiantyniv yang rapi kembali normal.
Namun serangan tanggal 27 Juni adalah pengingat akan tantangan yang dihadapi Kyiv ketika mereka membangun kembali angkatan udaranya yang sudah habis dan mengerahkan F-16 pertama rancangan AS – pesawat tempur yang akan diterbangkan atau dihancurkan oleh Rusia.
Pesawat-pesawat pertama diharapkan tiba bulan ini, dan Ukraina berharap mereka akan meningkatkan kekuatan mereka yang berjuang untuk mengusir serangan gencar Rusia di sepanjang garis depan, termasuk bom luncur yang berpotensi mengganggu F-16.
Diterjang Rudal Rusia, Rumah Sakit Kyiv Batal Direnovasi karena Terindikasi Tender Curang
Para pejabat belum mengungkapkan di mana F-16 akan ditempatkan, namun Moskow mengatakan setelah serangan di Starokostiantyniv Kamis lalu bahwa mereka telah menargetkan lapangan udara yang diyakini akan menampung mereka.
Pangkalan udara tersebut sering diserang sejak hari-hari pertama invasi Rusia pada Februari 2022, termasuk dari drone dan rudal hipersonik.
Penghuni pos militer bersejarah berpenduduk sekitar 30.000 orang, yang dijuluki Starkon, di wilayah Khmelnytskyi Ukraina telah belajar menyesuaikan diri dengan bahaya yang terus-menerus terjadi.
“Singkatnya, `menyenangkan` tinggal di sini,” kata pejabat kota dan pakar budaya lokal Vasyl Muliar sambil tersenyum masam, berbicara setelah serangan baru-baru ini.
Juru bicara angkatan udara Ukraina mengatakan serangan itu menimbulkan "kesulitan tertentu", namun tidak akan mengganggu pengiriman F-16 atau penggunaannya dalam pertempuran.
Secara terpisah pada hari Selasa, kementerian pertahanan Rusia mengatakan telah menghancurkan lima jet tempur SU-27 Ukraina di lapangan terbang Myrhorod di wilayah Poltava. Ukraina mengatakan klaim tersebut berlebihan.
Analis militer mengatakan Rusia mungkin menargetkan infrastruktur pangkalan udara seperti landasan pacu dan fasilitas penyimpanan untuk mempersulit pengiriman F-16 ke udara, dan, ketika mereka tiba, jet Barat itu sendiri.
Militer Ukraina, yang kekurangan amunisi pertahanan udara, kemungkinan juga akan terpaksa memindahkan pesawat-pesawat berharga tersebut di sekitar lapangan terbang, kata Justin Bronk, dari Royal United Services Institute.
“Setiap cakupan pertahanan udara berbasis darat dapat dipenuhi jika Rusia cukup peduli untuk menembakkan cukup rudal ke satu sasaran,” katanya.
Setelah serangan Kamis lalu, Gubernur Serhiy Tyurin mengatakan pertahanan udara telah menghancurkan sembilan sasaran di wilayahnya. Sesaat sebelumnya, angkatan udara telah memperingatkan warga bahwa drone sedang menuju ke Starokostiantyniv.
Penduduk setempat, yang berhati-hati untuk tidak membocorkan informasi militer yang mungkin dianggap sensitif, menggambarkan hidup mereka di bawah ancaman serangan dan di tengah seringnya deru pesawat tempur Ukraina di langit.
Iryna Sapchuk, pemimpin redaksi surat kabar lokal Our City, mengatakan rumah orang tuanya telah diserang dalam penggerebekan sebelumnya, merusak atap dan gudang.
“Mereka menemukan puing-puing rudal di pohon ceri dekat jendela,” tambahnya.
Seperti di banyak kota lain di Ukraina, masyarakat tampak bersemangat untuk menunjukkan rasa ketahanan meskipun ada bahaya perang dan ketidaknyamanan akibat seringnya pemadaman listrik akibat serangan Rusia terhadap sistem energi.
Perbaikan jalan terus berlanjut sementara jet melintas di atas kepala, sementara keluarga dan kelompok remaja bersantai di pantai setempat.
Ketika dia bepergian keliling Ukraina, kata Sapchuk, dia merasa sulit untuk hidup tanpa suara bising pesawat.
“Suasananya terlalu sepi bagi saya,” candanya, seraya menambahkan bahwa suara tersebut menjadi tanda yang menenangkan bahwa pilot Ukraina yang kalah jumlah sedang melakukan perlawanan.
Muliar, pejabat setempat, menyebut sejarah kota ini sebagai benteng pertahanan abad ke-16 dan, ratusan tahun kemudian, menjadi pusat saraf utama bagi pejuang kemerdekaan Republik Rakyat Ukraina yang masih baru setelah Perang Dunia Pertama.
“Ini selalu menjadi pusat perlawanan.”
Bantuan Ukraina Serangan Rusia Pesawat F16
