Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy berbicara kepada media di depan pesawat tempur F-16 di lokasi yang dirahasiakan, Ukraina, 4 Agustus 2024. REUTERS
KYIV - Pilot Ukraina telah mulai menerbangkan F-16 untuk operasi di dalam negeri, kata Presiden Volodymyr Zelenskiy pada hari Minggu. Dia mengonfirmasi kedatangan jet tempur buatan AS yang telah lama ditunggu-tunggu lebih dari 29 bulan sejak invasi Rusia.
Pemimpin Ukraina mengumumkan penggunaan F-16, yang telah lama diperjuangkan Kyiv, saat ia bertemu dengan pilot militer di pangkalan udara yang diapit oleh dua jet dengan dua jet lagi terbang di atasnya.
"F-16 ada di Ukraina. Kami berhasil. Saya bangga dengan orang-orang kami yang menguasai jet-jet ini dan telah mulai menggunakannya untuk negara kami," kata Zelenskiy di sebuah lokasi yang diminta oleh pihak berwenang agar tidak diungkapkan oleh Reuters karena alasan keamanan.
Diterjang Rudal Rusia, Rumah Sakit Kyiv Batal Direnovasi karena Terindikasi Tender Curang
Kedatangan jet-jet tempur ini merupakan tonggak sejarah bagi Ukraina setelah berbulan-bulan menunggu, meskipun masih belum jelas berapa banyak yang tersedia dan seberapa besar dampaknya dalam meningkatkan pertahanan udara dan di medan perang.
Rusia telah menargetkan pangkalan-pangkalan yang mungkin menampungnya dan berjanji untuk menembak jatuh pangkalan-pangkalan tersebut sehingga tidak akan memengaruhi perang.
Dibangun oleh Lockheed Martin (LMT.N), membuka tab baru, F-16 telah lama menjadi incaran Ukraina karena daya rusaknya dan ketersediaannya di seluruh dunia. Jet-jet tempur ini dilengkapi dengan meriam 20 mm dan dapat membawa bom, roket, dan rudal.
Berbicara kepada wartawan di landasan pacu sebuah lapangan terbang, Zelenskiy mengatakan Ukraina masih belum memiliki cukup pilot yang terlatih untuk menggunakan F-16 atau jet-jet tempur itu sendiri.
"Hal positifnya adalah kami mengharapkan F-16 tambahan... banyak orang sekarang sedang berlatih," katanya. Penting, katanya, bagi sekutu Kyiv untuk menemukan cara memperluas program pelatihan dan peluang bagi pilot dan tim teknisi Ukraina.
STANDAR PENERBANGAN BARU
Ukraina sebelumnya mengandalkan armada pesawat tempur era Soviet yang sudah tua yang kalah persenjataan dari armada Rusia yang lebih canggih dan jumlahnya jauh lebih banyak.
Rusia telah menggunakan keunggulan itu untuk melakukan serangan rudal jarak jauh secara berkala terhadap target di seluruh Ukraina dan juga untuk menghantam posisi garis depan Ukraina dengan ribuan bom berpemandu, mendukung pasukannya yang perlahan maju di timur.
"Ini adalah tahap baru pengembangan angkatan udara angkatan bersenjata Ukraina," kata Zelenskiy.
"Kami telah melakukan banyak hal bagi pasukan Ukraina untuk beralih ke standar penerbangan baru, penerbangan tempur Barat," tambahnya, mengutip ratusan pertemuan dan diplomasi yang tak henti-hentinya untuk mendapatkan F-16.
"Kami sering mendengar `itu tidak mungkin` sebagai jawaban tetapi kami tetap mewujudkan ambisi kami, kebutuhan pertahanan kami, menjadi mungkin," katanya.
Masih belum jelas rudal apa yang diperlengkapi jet-jet itu. Jangkauan rudal yang lebih jauh akan memungkinkan rudal tersebut memiliki dampak yang lebih besar di medan perang, kata analis militer.
Zelensky mengatakan bahwa ia juga berharap untuk melobi negara-negara tetangga sekutu untuk membantu mencegat rudal Rusia yang diluncurkan ke Ukraina melalui percakapan di platform Dewan Ukraina-NATO.
"Ini adalah alat lain, dan saya ingin mencobanya, sehingga negara-negara NATO dapat berbicara dengan Ukraina tentang kemungkinan koalisi kecil negara-negara tetangga untuk menembak jatuh rudal musuh," katanya.
"Saya pikir keputusan ini mungkin sulit bagi mitra kami, mereka selalu takut akan eskalasi yang berlebihan tetapi kami melawannya."
KEYWORD :Bantuan Ukraina Serangan Rusia Pesawat F16
