Paus Fransiskus menghadiri upacara konsistori untuk mengangkat para uskup Katolik Roma ke pangkat kardinal, di Lapangan Santo Petrus di Vatikan, 30 September 2023. REUTERS
KOTA VATIKAN - Sebelum dirawat di rumah sakit karena pneumonia ganda, Paus Fransiskus berjuang melawan penolakan keras dari beberapa kardinalnya sendiri tentang cara menutupi kesenjangan yang semakin lebar dalam keuangan Vatikan.
Tiga hari sebelum dirawat di rumah sakit, Fransiskus memerintahkan pembentukan komisi tingkat tinggi baru untuk mendorong sumbangan ke kantor pusat Gereja Katolik yang beranggotakan 1,4 miliar orang.
"Komisi Sumbangan untuk Tahta Suci" yang baru, diumumkan oleh Vatikan pada hari Rabu saat Fransiskus menghabiskan hari ke-13 di rumah sakit, dibentuk setelah Paus menghadapi penolakan terhadap usulannya untuk pemotongan anggaran Vatikan dari dalam Kuria Roma.
Dalam pertemuan tertutup akhir tahun lalu, kepala departemen Vatikan, termasuk kardinal senior, menentang pemotongan dan keinginan Paus Argentina untuk mencari pendanaan luar guna memperbaiki defisit, dua pejabat mengatakan kepada Reuters.
Para pejabat tersebut meminta untuk tidak disebutkan namanya karena sifat informasi yang sensitif.
Diterima Paus Fransiskus di Kediaman Vatikan, Puan Beri Cenderamata Baju Wayang dari Batik
Fransiskus, yang dikenal bekerja keras hingga kelelahan, terus memimpin Vatikan dari rumah sakit, karena penunjukan staf yang memerlukan persetujuannya diumumkan setiap hari.
Dia telah berusaha menambal anggaran selama beberapa tahun. Ia telah memotong gaji para kardinal tiga kali sejak 2021 dan menuntut agenda "defisit nol" pada bulan September.
Namun, upayanya tampaknya tidak banyak berdampak.
Meskipun Vatikan belum menerbitkan laporan anggaran lengkap sejak 2022, laporan keuangan terakhir, yang disetujui pada pertengahan 2024, mencakup kekurangan sebesar 83 juta euro ($87 juta), kata kedua sumber tersebut.
Reuters tidak dapat memverifikasi angka defisit secara independen.
Meskipun Vatikan telah beroperasi dengan defisit selama bertahun-tahun dengan menyeimbangkan kembali laporan keuangan dan menarik dividen dari pendapatan investasinya, kesenjangan tersebut telah tumbuh secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Pada tahun 2022, kesenjangan yang dilaporkan oleh Vatikan adalah 33 juta euro.
Dua kardinal yang mengawasi anggaran Vatikan menolak permintaan wawancara Reuters dan tidak memberikan informasi anggaran terkini. Vatikan tidak menanggapi permintaan komentar.
MASALAH PENSIUN YANG MENINGKAT
Kekhawatiran anggaran bertambah dengan meningkatnya kewajiban dalam dana pensiun Vatikan, yang diperkirakan berjumlah sekitar 631 juta euro oleh kepala keuangan Vatikan dalam sebuah wawancara media tahun 2022.
Belum ada pembaruan resmi untuk angka ini, tetapi beberapa orang dalam mengatakan kepada Reuters bahwa mereka yakin jumlahnya telah membengkak.
"Masalah anggaran akan memaksa Vatikan untuk melakukan banyak hal yang tidak ingin dilakukannya," kata Pendeta Tom Reese, seorang pendeta Jesuit dan komentator yang telah menulis tentang keuangan Vatikan.
Vatikan mungkin harus membatasi karya amalnya atau mengurangi kehadiran diplomatiknya di kedutaan besar di seluruh dunia, katanya.
"Jejak Paus dapat dikurangi secara drastis," kata Reese. "Jika Anda tidak dapat membayar tagihan, Anda tidak dapat berbuat banyak."
Reuters tidak dapat menentukan alasan pasti di balik defisit anggaran Vatikan yang terus meningkat. Vatikan mengalami kerugian besar dari pendapatan pariwisata selama pandemi Covid. Dan pada bulan Oktober, Paus juga mengatakan akan ada pemotongan anggaran setidaknya 40 juta euro untuk operasi media multibahasa Vatikan yang ekstensif.
Meskipun Vatikan adalah kantor pusat Gereja Katolik global, Vatikan pada umumnya hanya mengendalikan anggarannya sendiri. Dalam kebanyakan kasus, keuskupan dan ordo keagamaan masing-masing mengendalikan keuangan mereka sendiri.
Menanggapi masalah anggaran pada pertemuan baru-baru ini, Paus menyarankan agar kantor-kantor Vatikan dapat mencari pendanaan dari luar untuk menyeimbangkan pengeluaran mereka atau menangkal pemotongan staf, menurut dua pejabat yang berbicara kepada Reuters.
Beberapa kardinal mempertanyakan kebijaksanaan langkah tersebut, dengan alasan hal itu dapat memicu konflik kepentingan bagi Gereja, kata sumber tersebut.
Reuters tidak dapat menentukan sumber pendanaan apa yang diinginkan Paus untuk dimanfaatkan oleh kantor-kantor Vatikan. Beberapa orang dalam mengatakan bahwa yayasan Katolik yang kaya di AS dan Eropa, yang biasanya dijalankan secara independen dan menentukan prioritas pendanaan mereka sendiri, dapat menyediakan sumber pendapatan yang berharga.
Komisi tingkat tinggi baru yang diumumkan pada hari Rabu diberi tugas untuk mendorong sumbangan dari umat Katolik awam, konferensi uskup nasional, "dan para dermawan potensial lainnya".
ALIRAN PENDAPATAN TERBATAS
Paus menunjuk administrator baru untuk dana pensiun Vatikan pada bulan November, dan memperingatkan bahwa struktur operasinya mungkin perlu diubah, tanpa memberikan perincian lebih lanjut. Dana tersebut belum mengumumkan akunnya ke publik.
Banyak dana pensiun publik yang meremehkan berapa lama karyawan yang sudah pensiun akan hidup, sehingga mengacaukan perhitungan anggaran mereka. Pada tahun 1960, harapan hidup rata-rata orang Italia adalah 69 tahun, sedangkan pada tahun 2022 harapan hidup rata-ratanya adalah 83 tahun.
Tidak jelas apakah Vatikan telah melakukan penyesuaian untuk memperhitungkan hal ini.
"Jika asumsi harapan hidup Anda salah, itu bisa menjadi masalah besar," kata Gregory Kearney, seorang peneliti di Universitas Stanford yang telah mempelajari dana pensiun negara yang gagal di AS.
Vatikan, sebuah negara mikro di Roma, memiliki opsi fiskal yang terbatas. Vatikan tidak menerbitkan utang, menjual obligasi, atau memungut pajak. Perjanjian moneter tahun 2010 dengan Uni Eropa membatasi Vatikan untuk hanya menerbitkan sejumlah koin euro setiap tahun, yang awalnya ditetapkan sebesar 2,3 juta euro.
Kantor pusat Katolik global tersebut memiliki tiga aliran pendapatan utama. Museum ini menerima sumbangan melalui dana resmi Paus. Museum ini memiliki portofolio investasi, yang mencakup investasi saham dan lebih dari 5.000 properti, sebagian besar di Italia. Museum ini juga menghasilkan uang dari tiket masuk ke Museum Vatikan.
Pendapatan museum menurun drastis selama pandemi Covid dari tahun 2020 hingga 2022, akibat pembatasan wilayah yang diperpanjang di Italia, tetapi pengunjung kembali berdatangan sejak tahun 2023.
Vatikan melaporkan laba sebesar 45,9 juta euro atas investasinya pada tahun 2024. Vatikan tidak mengatakan apakah akan menjual aset apa pun, tetapi mengatakan 35 juta euro dari laba tersebut berasal dari pengelolaan properti sewa yang lebih baik.
Sumbangan untuk Vatikan relatif stabil, rata-rata sekitar 45 juta euro selama dekade terakhir, dengan lonjakan 74 juta euro pada tahun 2018 dan 66 juta euro pada tahun 2019.
Namun, Ed Soule, seorang profesor bisnis di Universitas Georgetown yang dikelola Jesuit di Washington, khawatir bahwa para donatur Katolik yang kaya dapat mulai menahan sumbangan jika mereka merasa sumbangan tersebut digunakan untuk kewajiban pensiun yang kekurangan dana daripada untuk pekerjaan amal.
"Beberapa donatur akan melihat ini dan berkata saya tidak benar-benar tertarik menggunakan uang saya untuk mendanai pensiun Anda yang tidak didanai," katanya. "Itu bukan hal yang membuat orang bersemangat."
HARAPAN UNTUK JUBILEUM
Masalah anggaran Paus muncul karena Vatikan mengantisipasi rekor jumlah kunjungan wisatawan pada tahun 2025, sebagai bagian dari Tahun Suci Katolik yang sedang berlangsung, yang juga dikenal sebagai Yubileum.
Sekitar 32 juta wisatawan diperkirakan akan datang sepanjang tahun. Banyak wisatawan akan membayar tiket masuk ke museum, yang biayanya sedikitnya 20 euro. "Itu tidak diragukan lagi akan mendatangkan banyak uang ke kas Vatikan," kata J.F. Pollard, seorang sejarawan Inggris yang telah menulis tentang keuangan Vatikan.
Namun, hanya sebagian dari pendapatan itu yang akan membantu menutupi defisit anggaran, karena museum juga harus membayar stafnya sendiri dan menutupi biaya pameran serta pekerjaan konservasi dan restorasi yang ekstensif.
Reese mengatakan bahwa Jubilee tidak akan menghasilkan cukup uang untuk menutupi defisit. "Tidak seperti Paus yang mengenakan biaya $1.000 per peziarah," katanya.
Paus, yang berusia 88 tahun dan telah dirawat di rumah sakit beberapa kali dalam beberapa tahun terakhir, mungkin memutuskan untuk menjual sebagian portofolio investasi Vatikan untuk menutupi defisit, saran pendeta Jesuit itu.
Setiap penjualan akan memberikan pendapatan langsung tetapi mengurangi keuntungan investasi di masa mendatang.
"Itu menunda masalah bagi beberapa Paus di masa mendatang," kata Reese. "Apakah itu (Paus) berikutnya atau setelahnya, akan ada hari perhitungan."
Paus Fransiskus Keuangan Vatikan Kardinal Senior
