Pemandangan lahan basah di Tambillo di Dataran Garam Atacama di San Pedro de Atacama, Chili, 19 Maret 2025. REUTERS
SALAR DE ATACAMA - Komunitas masyarakat adat Chili di Gurun Atacama yang kaya litium sedang berunding dengan dua penambang terbesar di negara itu untuk mendapatkan pengaruh yang lebih besar atas rencana peningkatan ekstraksi logam baterai, menurut perusahaan dan sumber masyarakat.
Negosiasi dengan Codelco milik negara Chili, produsen tembaga terbesar di dunia, dan produsen litium Chili SQM, terjadi saat perusahaan-perusahaan tersebut hampir menyelesaikan kemitraan yang akan menandai masuknya negara itu ke dalam produksi logam yang sangat penting untuk baterai kendaraan listrik.
Pembicaraan untuk menyusun apa yang disebut rencana "tata kelola" dimulai pada bulan Maret dan diharapkan selesai pada akhir tahun, Reuters mengetahui secara eksklusif.
Pembicaraan tersebut mengikuti dialog yang dimulai tahun lalu di mana perusahaan-perusahaan menjelaskan usaha patungan tersebut, dan perwakilan masyarakat menyampaikan kekhawatiran mereka.
Kedua belah pihak mengatakan tujuan mereka adalah untuk menciptakan model yang akan memberikan kelompok-kelompok Pribumi Atacama, yang juga dikenal sebagai Lickanantay, peran aktif dalam usaha baru tersebut di dataran garam yang membentang di salah satu tempat terkering di planet ini, tempat orang-orang telah hidup selama ribuan tahun.
"Kami telah mengundang mereka untuk bekerja sama dalam model tata kelola yang secara efektif mengakui dan mempertimbangkan perspektif dan visi masyarakat Lickanantay dalam proses pengambilan keputusan perusahaan baru," kata Codelco dan SQM dalam pernyataan bersama kepada Reuters.
Perusahaan-perusahaan tersebut menggambarkan sistem potensial tersebut sebagai "belum pernah terjadi sebelumnya" di Chili, dengan menambahkan bahwa sistem tersebut akan mematuhi perjanjian internasional tentang hak-hak Pribumi.
Dalam kunjungan Reuters ke lima kota Pribumi di kaki bukit Andes di atas dataran garam, para pemimpin masyarakat menekankan perlunya meminta pertanggungjawaban SQM dan Codelco atas janji lingkungan mereka, khususnya untuk membatasi penggunaan air.
"Idenya adalah bahwa bukan hanya perusahaan yang memutuskan apa yang harus dilakukan di wilayah kami," kata Sergio Cubillos, pemimpin masyarakat Peine, yang menghadap ke cekungan Atacama yang luas yang menyediakan seperempat pasokan litium dunia.
Memberikan kelompok Pribumi tempat di meja perundingan berpotensi menghambat keuntungan jika hal itu mengarah pada standar lingkungan yang lebih mahal.
Pada saat yang sama, sebuah kesepakatan dapat menarik pembeli global yang semakin berfokus pada penambangan etis untuk memenuhi tuntutan pemegang saham, dan membantu menghindari protes.
Sektor pertambangan memandang protes di Panama pada tahun 2023 sebagai kisah peringatan yang menyebabkan pemerintah menutup tambang tembaga First Quantum Minerals.
"Perusahaan telah menyadari bahwa menghentikan produksi jelas memiliki dampak yang merusak," kata Yermin Basques, pemimpin masyarakat Toconao.
Salah satu pilihan untuk kerangka kerja baru adalah dialog rutin dengan para pengambil keputusan perusahaan, seperti anggota dewan, kata Basques.
"Ini akan memungkinkan kami berpartisipasi dalam diskusi tentang bagaimana proses ekstraksi teknologi akan berjalan, bagaimana kami akan menjaga pasokan air, bagaimana kami akan mengembangkan ekstraksi dengan dampak lingkungan yang lebih sedikit," katanya.
Mendapatkan kursi dewan bukanlah tujuan, katanya, karena masyarakat tidak ingin didengarkan dalam keputusan bisnis.
Dialog dengan Codelco dan SQM terkadang menegangkan, Basques menambahkan, tetapi kedua belah pihak sekarang bekerja sama, sebagian karena perusahaan menyadari perlunya dukungan masyarakat setelah protes mengganggu logistik SQM tahun lalu.
"Kami memiliki pengetahuan khusus tentang wilayah kami, tentang air kami. Dan kami memiliki kekuatan untuk menutup dataran garam jika diperlukan."
WAKTU TERUS BERJALAN
Codelco dan SQM mengatakan kepada Reuters bahwa pembicaraan akan terus berlanjut tahun ini, berdasarkan lusinan pertemuan tahun lalu dengan kelompok Atacama. Usaha patungan mereka, di mana Codelco akan memiliki 50% ditambah satu saham kendali atas operasi SQM di Atacama, dijadwalkan akan mulai berlaku pada paruh kedua tahun ini, sambil menunggu persetujuan regulasi.
Seorang penasihat untuk Atacama Ind Dewan Perwakilan Rakyat Chili (CPA), yang terdiri dari 18 komunitas, mengatakan kepada Reuters bahwa dewan sedang meninjau proposal tahap awal untuk model tata kelola, termasuk yang diajukan oleh Codelco dan SQM, tetapi menolak memberikan rinciannya.
Perusahaan-perusahaan tersebut menolak memberikan proposal mereka kepada Reuters, dengan alasan proses yang sedang berlangsung. Penasihat tersebut mengatakan perwakilan dewan akan bertemu dengan Codelco dan SQM setiap beberapa minggu selama dua atau tiga bulan ke depan saat mereka menyusun proposal akhir.
Setiap komunitas kemudian akan membahas rencana tersebut secara internal, sebelum perwakilan menyetujui versi definitif dengan Codelco dan SQM, yang diharapkan pada paruh kedua tahun ini, kata penasihat tersebut.
Codelco dan SQM berencana untuk meningkatkan produksi litium sebanyak 33% hingga tahun 2060. Sasaran tersebut merupakan bagian dari perubahan tektonik di sektor litium Chili setelah Presiden sayap kiri Gabriel Boric mengumumkan rencana pada tahun 2023 untuk beralih ke model yang dipimpin negara, yang dipelopori oleh Codelco, dan berkomitmen untuk memprioritaskan hak-hak Pribumi.
Beberapa pemimpin masyarakat mengatakan mereka merasakan urgensi untuk mencapai kesepakatan dengan Codelco dan SQM sementara Boric masih menjabat hingga Maret tahun depan, khawatir bahwa penggantinya dapat mengguncang strategi litium negara itu dan menjauh dari sikap pro-Pribumi Boric.
Beberapa anggota parlemen, dari berbagai partai, telah mengkritik kesepakatan Codelco-SQM, khawatir apakah kesepakatan itu demi kepentingan terbaik Chili.
Sebagian besar calon presiden dari partai oposisi belum menguraikan sikap mereka tentang penambangan litium. Secara hukum, Boric tidak dapat mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua berturut-turut.
"Kita harus bergegas, karena kita tidak tahu apa yang akan terjadi tahun depan," kata Basques, pemimpin Toconao.
Politisi konservatif veteran Evelyn Matthei, yang saat ini memimpin pemilihan presiden awal, mengatakan dalam sebuah pernyataan dari kantornya kepada Reuters bahwa dia mendukung pengembangan pertambangan, ingin meningkatkan produksi litium Chili, dan bertujuan untuk memberi manfaat bagi semua orang termasuk masyarakat Pribumi.
Kementerian Pertambangan Chili menolak berkomentar tentang usaha patungan Codelco-SQM.
MODEL BARU
Menurut data Survei Geologi AS, Chili memiliki cadangan litium terbukti terbesar di dunia, dan merupakan produsen terbesar kedua setelah Australia.
Meskipun beberapa kelompok Pribumi di Kanada dan Australia telah mengambil peran yang lebih besar dalam pengelolaan lingkungan, praktik semacam itu jarang terjadi di Amerika Latin, kata para ahli.
Pemegang saham SQM, serta pelanggan yang berfokus pada risiko lingkungan, sosial, dan tata kelola (ESG), seperti produsen mobil Eropa, cenderung memandang perjanjian Pribumi sebagai hal yang positif bagi SQM, kata Seth Goldstein, seorang analis di Morningstar Research Services.
"Dialog memungkinkan SQM memperoleh jalan yang lebih mudah untuk menjaga agar operasinya tetap berjalan," katanya.
SQM telah menjalankan program penjangkauan Pribumi, termasuk kelompok kerja, saluran pengaduan, pemantauan lingkungan bersama, dan perjanjian kerja sama. Di beberapa komunitas, perusahaan telah memasang panel surya, menyediakan perawatan gigi, dan menawarkan pelatihan pertanian.
Upaya SQM mengikuti praktik terbaik untuk hubungan masyarakat, menurut audit tahun 2023 oleh Initiative for Responsible Mining Assurance (IRMA), sebuah proses evaluasi yang disukai oleh produsen kendaraan listrik untuk memastikan transparansi rantai pasokan.
Namun, audit tersebut menemukan bahwa SQM masih harus bekerja keras untuk mengatasi ketidakpercayaan selama bertahun-tahun.
Winder Flores, yang tumbuh besar di kota Talabre dan sekarang membantu ibunya yang sudah tua membuat keju dan kerajinan wol di Tambillo dekat tepi dataran garam Atacama, menyadari apa yang dipertaruhkan.
"Kami ingin para penambang menjamin bahwa tidak akan ada polusi, bahwa persediaan air kami tidak akan habis," katanya, saat kawanan kambing dan llamanya berkeliaran di salah satu daerah berumput langka di gurun, yang dipenuhi oleh mata air tawar.
"Kami tidak menentang pembangunan negara ini, tetapi kami ingin menjadi bagian darinya, dan tidak dibiarkan tanpa apa pun."
KEYWORD :Chili Tambang Litium Masyarakat Adat
